Locomotora "Spoon" de la clase 47 de Gran Bretaña

Detalles técnicos
Unidades construidas: 512
Peso: 111-121 t
Longitud: 63' 6" (19,31 m)
Potencia del motor: 2.580 CV (1.922 kW)
Velocidad máxima: 95 mph (153 km/h)
Capacidad de combustible: 720-1.221 gal (3.273-5.550 l)

La clase 47, o "Pincel tipo 4" fue la segunda generación definitiva de tráfico mixto de la historia del ferrocarril británico. Fue introducida entre 1962 y 1967, aunque se realizaron muchas variaciones y mejoras desde los 4 ó 5 años posteriores a su introducción hasta el día de hoy.

Las locomotoras de la clase 47 que siguen en servicio en la actualidad aún tienen la capacidad de ofrecer servicios de pasajeros y carga por todo el país. Sin embargo, su gran fiabilidad de antaño ha ido en declive con el paso del tiempo. A principios de los años 80, la mayor parte de estas locomotoras pasó por los talleres de locomotoras de Crewe para una revisión general en profundidad. Pero eso solo sirvió para aplazar la retirada de locomotoras cuya vida útil había expirado o habían recibido daños por colisiones.

Tras la privatización del ferrocarril del Reino Unido, las locomotoras de clase 47 restantes pasaron a manos de operadores de carga del sector privado. Tanto Direct Rail Services, como EWS, First Great Western, Freightliner, Virgin Cross Country o Cotswold Rail han tenido en servicio locomotoras de la clase 47 durante la última década, compartiendo tareas de transporte de carga, transporte de pasajeros y demostraciones de preservación del patrimonio ferroviario.

Cada operador se apresuró a aplicar su propia marca a las locomotoras después de la privatización e, incluso ahora, se producen una gran variedad de coloridas locomotoras de la clase 47. Estas incluyen máquinas para Direct Rail ServiceS, Cotswold Rail y, la más destacable, el reciente distintivo azul de FM Rail Pullman.

Muchas de las locomotoras que quedan se encuentran en un estado de continuo declive con la introducción de máquinas de tracción más moderna. Algunas han sido convertidas a la clase 57, más moderna, mediante mejoras en su estructura, un remodelado interno completo y mejores instrumentos, equipo y motor.

Sin embargo, el futuro de la mayor parte de las locomotoras de clase 47 es el desguace, ya que una nueva generación de máquinas de tracción de tráfico mixto ha puesto en peligro su predominancia. Las locomotoras de la clase 66 aportan una tecnología superior, mayor tracción y mayor diversidad al transporte de mercancías moderno.